Cody Bellinger fährt den Siegerlauf und schlägt die Brewers

Jordan Bastian

CHICAGO – Cody Bellinger rannte durch die erste Base und warf seine Arme zur Seite, um zu signalisieren, dass er in Sicherheit war, während die Menge im Wrigley Field brüllte. Der Star der Cubs ist sehr gut, hatte aber auch eine Prise Glück auf seiner Seite, als es am Mittwochnachmittag darauf ankam.

Bellinger schickte im achten Inning einen Comebacker vom unteren rechten Bein des Brewers-Relfers Joel Payamps, der in Richtung der dritten Base abprallte und gerade genug Öffnung für die Cubs schuf, um einen 3:2-Sieg zu erzielen, der einen entscheidenden Seriensieg besiegelte.

„Ich habe einfach meinen Kopf gesenkt und bin so schnell gelaufen, wie ich konnte“, sagte Bellinger.

Der dritte Baseman der Brewers, Andruw Monasterio, beeilte sich, den Ball zu schnappen und einen Wurf abzuwehren. Mike Tauchman rannte nach Hause, während Bellinger einen Schritt Vorsprung hatte und die Cubs den Vorsprung hatten, den sie brauchten. Und so eng war diese Oktober-ähnliche Serie zwischen den Rivalen aus NL Central diese Woche bei den Friendly Confines.

Nachdem Milwaukee das erste Spiel für sich entschieden hatte, schafften die Cubs gerade genug, um in den letzten beiden Duellen einen One-Run-Sieg gegen den Doppelsieg der Brewers gegen Corbin Burnes und Brandon Woodruff zu erringen. Eine grundlegende Formel aus Pitching und Verteidigung ebnete den Weg für einen Verein aus Chicago, der einen Monat vor Schluss mittendrin in den Playoffs steht.

„Wir wussten, dass es eine große Serie werden würde“, sagte Cubs-Starter Kyle Hendricks. „Ein bisschen mehr Energie. Etwas mehr Spannung von außen. Aber wir waren in der Lage, dranzubleiben und es von Pitch zu Pitch zu halten. Um ehrlich zu sein, haben wir das in den letzten paar Monaten getan.“

Der Sieg glich die Saisonserie zwischen den Cubs und den Brewers mit jeweils fünf Spielen aus, wobei der Divisionsführende Milwaukee einen Drei-Spiele-Vorsprung vor Chicago in der Division hatte. Die Rivalen werden sich erneut treffen, um die reguläre Saison vom 29. September bis zum 29. Oktober zu beenden. 1 Satz, der durchaus Auswirkungen auf die Nachsaison haben könnte.

Nach dem Spiel wurde Brewers-Manager Craig Counsell gefragt, ob es den Eindruck habe, dass die Teams ausgeglichen seien.

„Es fühlt sich an, als hätten wir drei Spiele vor uns“, antwortete Counsell.

Gut genug, aber die Cubs blicken über das Wild Card-Rennen hinaus.

„Wir glauben, dass die Abteilung erreichbar ist“, sagte Bellinger. „Das haben wir schon länger gedacht. Es ist definitiv etwas, wonach wir als Gruppe seit dem Frühjahrstraining streben. Allerdings haben wir noch einen ganzen Monat Zeit und gegen einige wirklich gute Teams. Wir müssen also einfach weitermachen.“

Die Cubs – die sich derzeit auf dem zweiten von drei Wild Card-Plätzen befinden – werden nun 11 Spiele in Folge (und 14 der nächsten 17) gegen Teams bestreiten, die sie an dieser Front in den Reds, Giants und D-Backs verfolgen. Ein freier Donnerstag wird den North Siders Gelegenheit geben, tief durchzuatmen, doch dann warten an diesem Wochenende in Cincinnati vier Spiele in drei Tagen.

Hendricks ist zuversichtlich, dass die Spieler für die kommende Phase die richtige Mentalität haben.

„Wir haben gezeigt, dass wir es schaffen können – einfach den Außenlärm ignorieren, so wie wir es bisher getan haben, und der Gruppe vertrauen“, sagte er. „Wir wissen, wo wir am Ende sein wollen, das ist für uns ein großer Motivationsfaktor. Ich denke also, dass es ziemlich einfach wäre.“

Nach der Eröffnungsniederlage der Serie gegen die Brewers – eine Niederlage, die einige untypische Fehler auf dem Spielfeld mit sich brachte – schlug der Shortstop der Cubs, Dansby Swanson, dieses einfache Mittel vor: „Das Größte für uns ist, einfach unsere Art von Baseball zu spielen.“ ”

Zur Marke der Cubs gehört die Art von Qualitätsstart, den Hendricks lieferte, der die Brewers auf einen unverdienten Run über sechs Innings beschränkte. Es zeichnet sich durch Belastbarkeit aus – etwa durch den näheren Adbert Alzolay, der im achten Durchgang einen Run-Scoring-Hit-by-Pitch abwehrte und mit einem soliden neunten Treffer zurückkam, um den Sieg zu sichern.

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Das Markenzeichen Chicagos ist, dass Tauchman Rowdy Tellez im zweiten Inning mit einem schnellen Einwurf aus der Mitte des linken Mittelfelds zu einem Single führt. Es ist der zweite Baseman Nico Hoerner, der in der Mitte auftaucht, um im fünften Durchgang einen scharfen Grounder von Carlos Santana niederzuschlagen, wodurch William Contreras auf der dritten Base bleibt und die 2:1-Führung der Cubs verteidigt.

„Das sind siegreiche Spielzüge, die nicht im Box Score auftauchen“, sagte Cubs-Manager David Ross.

Und das sind die Spielzüge, die im Oktober Spiele gewinnen. Diese Serie gegen die Brewers fühlte sich wie ein Testlauf an.

„Es wird nicht viel besser werden“, sagte Ross. „Sie haben ein wirklich gutes, konstantes Pitching. Ihr Bullpen ist wirklich gut. Und Sie haben gesehen, wie viele Nullen von beiden Teams in 18 Innings geworfen wurden. Das wird passieren. So wird ein Playoff-Spiel aussehen. Und wir haben zwei von drei genommen. Das war toll."