Hunderte versammeln sich zum Saluki Open Pickleball-Turnier an der SIU

Megan Hughes und Corné Prozesky treten am Sonntagnachmittag in Carbondale im Doppel gegen Ashleigh und Derek Reeves an.

Megan Hughes und Corné Prozesky machen einen Paddelschlag, nachdem sie am Sonntagnachmittag in Carbondale einen Punkt geholt haben.

Ashleigh Reeves und Derek Reeves erwarten am Sonntag in Carbondale einen Aufschlag.

Drew Penick, Mitglied des Saluki-Schwimmteams, serviert den Ball am Sonntagnachmittag in Carbondale.

Derek Reeves legt zwischen den Punkten eine Verschnaufpause ein.

Pickleball-Action am Sonntagnachmittag in Carbondale.

Die Zuschauer trotzten der Hitze am Sonntagnachmittag in Carbondale.

Megan Hughes greift am Sonntagnachmittag in Carbondale nach einem Ball.

Pickleball-Action am Sonntagnachmittag in Carbondale.

CARBONDALE – Süd-Illinois war an diesem Wochenende so etwas wie ein Irrenhaus, als die Menschen zu und von den vielen Veranstaltungen in der Region rasten. Egal, ob Sie auf dem Weg zur Du Quoin State Fair waren, das neu eröffnete Walker's Bluff Casino besuchten oder das Schuljahr mit Solar Bear-Aktivitäten eröffneten, Sie saßen wahrscheinlich im Stau.

Wenn Sie am Wochenende in der Innenstadt von Carbondale oder irgendwo in der Nähe des SIU-Campus festsitzen, stehen Sie möglicherweise hinter jemandem, der am dritten jährlichen Saluki Open Pickleball-Turnier teilnimmt, das vom SIU Student Recreational Center veranstaltet wird.

Hunderte von Menschen, um genau zu sein 217, kamen an diesem Wochenende nach Carbondale, um an einer der am schnellsten wachsenden Sportarten des Landes an einem der am schnellsten wachsenden Orte im Mittleren Westen teilzunehmen: den Pickleball-Plätzen der SIU.

Zuschauer verfolgen die letzten Spiele des gemischten Doppelturniers Saluki Open am Sonntagnachmittag in Carbondale.

Pickleball, das am häufigsten mit Tennis verglichen wird, ähnelt Ping-Pong oder Tischtennis viel mehr als alles andere, sagen die meisten Spieler, die an den Saluki Open teilgenommen haben.

Pickleball ist sowohl eine Indoor- als auch eine Outdoor-Sportart und wird mit einem Schläger und einem Plastikball gespielt, der einem Wiffleball ähnelt. Im 1-gegen-1- oder 2-gegen-2-Format schlagen die Spieler den Ball mit ihren Schlägern über ein 34 Zoll hohes Netz hin und her, bis eine Seite den Ball nicht mehr zurückschlagen kann oder einen Verstoß begeht. Die Spiele werden bis 11 gespielt und nur die Mannschaft, die den Ball aufschlägt, darf punkten, wodurch die Spiele ziemlich schnell verlaufen.

An diesem Wochenende gab es eine Vielzahl von Komplikationen, zu denen vor allem extreme Hitze und punktuelle Regenschauer gehörten, und sie taten ihr Bestes, um die Dinge zu verlangsamen, aber Pickleball und diejenigen, die es spielen, scheinen nicht anfällig für Verlangsamungen zu sein, und das Spiel ist auch nicht anfällig für Verlangsamungen Wachstum.

Austin Kinsler, Mitglied des SIU-Schwimmteams, gibt am Sonntagnachmittag im Mixed-Doppel der Saluki Open einen Aufschlag zurück.

Laut einem Bericht der Sports & Fitness Industry Association aus dem Jahr 2023 spielen in den USA fast 9 Millionen Menschen Pickleball, was fast einer doppelten Zahl gegenüber 2021 entspricht.

Die USA Pickleball Association ist neben der Pro Pickleball Association (PPA), die für die Verwaltung und Regulierung des professionellen Pickleballs verantwortlich ist, die wichtigste Organisation, die die meisten Pickleball-Events im ganzen Land überwacht.

Das Saluki Open war ein nicht genehmigtes Turnier, was bedeutet, dass es technisch gesehen nicht von der PPA oder der USA Pickleball Association getrennt ist, aber das bedeutet nicht, dass diese Gruppen nicht beteiligt waren.

John Hubbs, Botschafter der USA Pickleball Association und Pickleball-Trainer bei SIU, war maßgeblich für den rasanten und reibungslosen Ablauf der Saluki Open verantwortlich, obwohl Mutter Natur versuchte, die Veranstaltung zu vereiteln.

„Wir konnten 550 Spiele bestreiten“, sagte Hubbs, das sind rund einhundert mehr als letztes Jahr.

Hubbs sagte, dass es beim ersten Saluki Open im Jahr 2021 etwa 140 Teilnehmer gab, im darauffolgenden Jahr 2022 stieg die Zahl auf etwa 180 und in diesem Jahr durchbrach die Veranstaltung mit 217 die 200er-Marke.

„Ich glaube, einer der Gründe für das Wachstum und den Erfolg liegt darin, dass die SIU über Einrichtungen verfügt, in die sie investiert hat. Wir sind in der Lage, sechzehn Gerichte gleichzeitig zu betreiben“, sagte Hubbs.

Corné Prozesky, Direktor des SIU Rec Center, erwartet am Sonntagnachmittag in Carbondale einen Aufschlag.

Um das ins rechte Licht zu rücken, berichtete die Chicago Tribune im Juli, dass es in der Stadt zwar mehrere Dutzend Plätze gibt, auf denen Spieler ihre eigenen Netze mitbringen können, Chicago jedoch nur über 12 spezielle Pickleball-Plätze mit permanenten Linien und Netzen verfügt. SIU verfügt über 12 Plätze mit permanenten Netzen, sechs mit permanenten Netzen und nur vier ohne permanente Netze.

Marion baute im September 2019 die ersten permanenten Pickleball-Plätze in der Region Süd-Illinois und Anna folgte im nächsten Monat. Hubbs und diejenigen, die sich dafür einsetzen, dass Carbondale in die Pickleball-Szene einsteigt, bekamen im Jahr 2020 endlich Platz und haben es nie bereut.

Derek Reeves lächelt nach einem langen Doppelspiel am Sonntagnachmittag in Carbondale.

Willy Williams aus Louisville, Kentucky, spielt seit vier Jahren Pickleball und war an diesem Wochenende der Gewinner des Herren-Einzelturniers auf der 3.0-Stufe. Er sagte, nachdem er kürzlich bei einem Hallenturnier in Carbondale gespielt und das Gemeinschaftsgefühl gespürt hatte, das den Sport in dieser Region umgibt, müsse er einfach zu den Saluki Open zurückkommen.

„Meine Erfahrung an diesem Wochenende in Carbondale war fantastisch – von den Menschen über das Layout bis hin zu den Spielen selbst“, sagte Williams. „Es war so eine schöne Zeit. Ich glaube, dass jeder, der die Chance hat, an diesem Turnier teilzunehmen, dieses Paddel in die Hand nehmen sollte – und wenn Sie darüber nachdenken, sich beim Pickleball zu engagieren.“

Hubbs teilte die gleiche Meinung wie Williams und sagte, dass der soziale Aspekt und die Fähigkeit, durch diesen Sport Freunde zu finden, ein weiterer Grund für seinen schnellen Erfolg sei.

Ein Pickleball-Spieler kühlt sich nach einem Spiel am Sonntagnachmittag in Carbondale ab.

„Ich habe durch meine Teilnahme am Pickleball 40 Pfund abgenommen und 400 Freunde gewonnen“, sagte Hubbs. „Es ist eine Wahrheit, die wir alle in irgendeiner Form teilen. Die Zahlen mögen sich ändern, die Stimmung jedoch nicht. Pickleball vereint uns.“

Nach einem hart umkämpften Spiel am Sonntagnachmittag in Carbondale sind es nur Umarmungen.

Die Teilnehmer der Saluki Open waren 12 Jahre und älter und umfassten 18 SIU-Studenten und Spieler aus 12 verschiedenen Bundesstaaten, von denen einige sogar aus Kalifornien kamen. Fast 80-jährige Teilnehmer hatten an diesem Wochenende in Carbondale Erfolge und bewiesen damit, dass das Alter beim Pickleball nur eine Zahl ist.

Von Mutter-Tochter-Partnerschaften bis hin zu Großvater-Enkel-Duos zeigte die Veranstaltung an der SIU, dass Pickleball von und mit jedem von überall aus gespielt werden kann.

Weitere Informationen zum Saluki Open im nächsten Jahr finden Sie unter https://rec.siu.edu/events/moonlight-canoe.php. Wenn Sie die Ergebnisse des diesjährigen Turniers sehen möchten, besuchen Sie https://pickleballbrackets.com/ptplg.aspx?eid=b6c9bdf3-22bd-4a48-8fbb-3adfee0306a3.

Jackson Brandhorst ist Chefredakteur von The Southern Illinoisan. Er kann unter [email protected] erreicht werden

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